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封面介绍
本书封面上的动物是一只孔雀（peafowl） —— Phasianinae科中最大的鸟。雉和火鸡也属于此科。人们往往将peafowl错误地称作peacock。peacock实际上是雄孔雀；而雌孔雀称为peahen。现存的野生孔雀有两种：印第安孔雀（Indian Peafowl，Pavo cristatus）和东南亚绿孔雀（Green Peafowl of Southeast Asia，Pavo muticus）。两种孔雀大概都已经濒临灭绝。野生孔雀以8~12只为一群聚居在近水的密林中。它们虽然不善于飞行，并且每次只能飞很短的距离，但是它们能够从大多数捕食者的口中逃脱，晚上则会高高地安睡于树的顶端。
显然，孔雀最著名的特征是其被称为“长裙”的美丽羽扇。每一串青绿色羽毛的尖上都有一个黑色圆点，看上去很像一只眼睛。雄孔雀到三岁时，羽毛变得尤其绚烂，这是性成熟的标志。每到春季交配期，健康孔雀都会拥有一身丰满的鲜艳羽毛。在此期间，雄孔雀昂首阔步地炫耀着自己的财富 —— 即展示所谓的“婚羽” —— 以吸引雌孔雀。科学家们得出结论，认为雄孔雀的表演是针对雌孔雀寻找健康配偶以期生育健壮后代的本能冲动。每年交配期过后的夏季，孔雀的羽毛都会脱落，而此时人们常常会收集这些羽毛作为赏心悦目的纪念物。
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